腹式呼吸可以在平卧、端坐或站立的姿势下进行。练习时要求全身放松，意念集中在肚脐下3寸、四横指的丹田。头脑要消除杂念，不要想其他的事情。保持胸部不动，呼吸频率放慢，保持均匀。刚开始每分钟10次左右，然后逐渐减少到每分钟4~5次。吸气时，用鼻慢慢地吸，头脑里想着所吸之气自然地到达丹田，这时腹部肌肉尽量放松，小腹慢慢地鼓起来。稍停片刻，再从口中把气慢慢地呼出去。呼气时，腹部肌肉尽量收缩，小腹凹陷进去。呼和吸都要自然、放松。
在人的小腹里，至少有9条经脉通过，分别是两侧对称的胃经、脾经、肾经、肝经和中央的任脉，肝经可以调节情志和精神系统；脾经和胃经，是后天之本，主管消化、营养；肾经是先天之本，主管人的经期、大脑和内分泌等。做腹式呼吸时，随着腹肌的起伏，9条经脉都动起来，一动，就刺激经络活跃，随之加强了气血的运行，先天和后天之气都得到加强，使人体各条经络各个系统都处于安稳平衡状态，有助于大脑的调整和安静，很容易使人达到松静、自然的最佳状态，这时也是经络的最佳状态。
另外，腹式呼吸，有助于收紧腹横肌，长期坚持就可以减去腰腹的多余赘肉。瑜伽减肥中提倡腹式呼吸，也是因为瑜伽呼吸法如腹式、胸式呼吸法能影响人体脑部神经对人摄取食物欲望的控制，防止过度进食，特别是那些油腻食物和脂肪较多的肉类食物，由此达到减肥的效果。